Clarence White & The Kentucky Colonels
Long Journey Home, Vanguard
Abbiamo già detto più volte come Clarence White abbia contribuito fortemente con Doc Watson a sviluppare il Flatpicking moderno, sulla scia della semplice e geniale intuizione di Maybelle Carter di suonare la melodia di un pezzo musicale sulle corde basse della chitarra.
In questo CD, Clarence offre la sua maestria non più in pezzi solisti, come lo abbiamo visto fare in 33 Acustic Guitar Instrumentals, ma con il suo gruppo Bluegrass, i leggendari Kentucky Colonels (Roland White, Roger Bush e Billy Ray Lathum). L'occasione è per noi particolarmente ghiotta, perché vengono qui raccolti 23 motivi suonati al Festival di Newport del '64, nella più pura tradizione Bluegrass, ma appunto con l'arricchimento della chitarra di Clarence, che non è più chiamata a un semplice accompagnamento ritmico, ma offre una serie di "passaggini" stuzzicanti, in attesa di lanciarsi in entusiasmanti momenti solistici.
Per noi Flatpicker, sono particolarmente significativi i sei pezzi che Clarence suona in coppia con Doc Watson: ascoltarli nel clima di un workshop del Festival di Newport fa un certo effetto...
Soldier's Joy e Beaumont Rag, ad esempio... O Lonesome Road Blues... Con il più anziano Doc che incita il "ragazzino" e ne apprezza il virtuosismo...
Comunque, è importante sottolineare come in questa fase della sua vita, Clarence sia ancora parte di una Band ed è come lavoro di una Band che questo CD deve essere ascoltato. Anche se la personalità di Clarence emerge prepotentemente e non è difficile capire come la sua abilità e originalità l'abbiano presto portato a lavorare sempre più come chitarrista al di fuori del gruppo, sino all'esperienza dal '68 al '73 con i Byrds.
Questa sua evoluzione più che naturale non spezzò, però, i legami con le sue origini Bluegrass e forse non è un caso del destino se fu proprio all'uscita da una esibizione acustica con il fratello Roland che venne falciato da un automobilista ubriaco...
Ma bando ai pensieri tristi e proseguiamo con l'ascolto di questo storico CD!
